Владата да престане да се колеба — ранливите домаќинства бараат конкретна помош за сметките за струја

По оптимистичните позитивни тонови во Ливерпул, следува потсетник за она што го носи оваа зима: силен новогодишен шок кај сметките за енергија, кој најтешко ќе ги погоди најсиромашните, а за кој владата изгледа дека не е подготвена. Од кварталното ниво на горна граница на цената од 1.723 фунти, кое ќе се применува од четврток за просечно домаќинство со две горива, прогнозите за првите три месеци од 2027 година значително се разликуваат. Енергетската консултантска куќа Cornwall Insight предвидува 1.999 фунти, додека големиот снабдувач EDF смета на 2.076 фунти. Ако се земе средината, станува збор за раст од 18 отсто квартално во единечната цена, и тоа во најлошиот период од годината — месеците со најголема потрошувачка.

Сите ја знаат непосредната причина — растечките цени на гасот — но владата не може да тврди дека е изненадена од настаните. Заканата од продолжен скок на цените е присутна откако авантурата на Доналд Трамп на Блискиот Исток престана да биде еднонеделна работа. Владата, вистина е, чепкаше по маргините. Рејчел Ривс, кога беше канцелар, од април префрли дел од зелените давачки во општото оданочување. Енди Барнам го намали ДДВ-то на струјата од 5 отсто на нула за шест месеци, почнувајќи од четврток, како една од неговите мерки за „здив“. Но, она што недостасува во одговорот на владата е правилно насочена помош за најранливите.

Схемата за попуст за топли домови — вредна 150 фунти, која минатата година ја користеа 5,5 милиони домаќинства со ниски приходи, а ја плаќаат сите оние што плаќаат сметки — постои, но практично сите се согласуваат дека е несоодветна за сметките што доаѓаат и дека пропушта голем број домаќинства што би спаднале во подобра дефиниција за „ранливи“, како оние со високи енергетски потреби од здравствени причини. Консензуалниот одговор, кој со години го промовираат разни тинк-тенкови, хуманитарни организации, регулатори и енергетски компании, е добро осмислена флексибилна социјална тарифа или шема за попуст.

Никој не тврди дека социјалната тарифа е лесна за осмислување. Во основа, тоа е вежба со податоци што би морала да опфати приход на домаќинството, здравствени евиденции и енергетска потрошувачка. Ќе треба да се носат одлуки на граница. Совршенство би било невозможно. Но резултатот сигурно би бил подобар од она што доаѓа оваа зима, кога Џон Хили веројатно ќе го зголеми нивото на попустот за топли домови во буџетот следниот месец, бидејќи тоа е единствениот достапен механизам.

Мијата Фанбуле, енергетска секретарка, изгледа дека ја препознава нередот што го наследила. Не можеше да го пропушти сега кога неисплатените долгови на потрошувачите во енергетскиот систем се проектираат на колосални 7 милијарди фунти до крајот на оваа година. „Има прашање на кое треба да се одговори… мораме да размислиме за трошоците и како да ги вратиме на најфер начин“, изјави таа за подкастот Politics Weekly на овој весник оваа недела. Да, тоа е навистина прашањето, и охрабрува што Фанбуле не го повторува сонливото тврдење на нејзиниот претходник за „300 фунти помалку на сметките до 2030 година“, бидејќи сите гледаат дека „тврдоглаво високите“ цени — проекцијата на EDF за крајот на деценијата — се пореални. Повисоките „нестоковни“ трошоци доаѓаат, дури и кога цената на гасот ќе падне. Но не звучи како владата да е близу до усвојување на обединет модел за поддршка на сметките за најранливите, што би служел и за оваа и за идните зими. Ќе следува вообичаената паника во последен момент за идеи и повисоки нивоа на енергетска сиромаштија отколку што требаше да биде случај. Повеќегодишното колебање е неоправдано.