Величествената илузија на аркадните игри: што ни кажува машината за играчки за кризата со трошоците за живот

Пред околу една деценија, финансиската криза беше стара речиси десет години, а авторката на текстот во The Guardian поминувала многу повеќе време во аркади, бидејќи нејзините деца биле под десет години. Таму ја забележала играта со метална канџа: вложувате фунта и се обидувате да зграпчите играчка што не вреди ни приближно една фунта. Проблемот бил што канџата никогаш не фаќала играчка. Фрустрацијата за шестгодишно дете била огромна, а секоја изгубена фунта го правела плишаното хрчаче сè посакувано. Но, за авторката било уште полошо, бидејќи се држела до некаква преостаната идеја од осумдесеттите за „аркадна чест“ — дека по седмата фунта машината едноставно мора да ви даде играчка. Тоа не се случило. Никогаш.

Таа игра, вели авторката, почнала да изгледа како добра метафора за економијата. Тоа било во периодот меѓу 2015 година и Брегзит, по што политиката престана да се занимава со секојдневната живеаливост. Претходно важел непишан код на капитализмот: ако учиш вредно, ќе добиеш работа; ако работиш вредно, ќе можеш да си дозволиш да живееш; а со време, ако најдеш друг човек што работи вредно, ќе можеш да имаш семејство и да го прехраниш. Но тој код се распаѓал, а никој не сакал да го признае тоа.

Институциите го забележале проблемот. Конгресот на синдикатите (TUC) во 2014 година пресметал дека само една од 40 нови работни места е со полно работно време. Географот Дени Дорлинг забележал дека една петтина од луѓето имаат потреба од парична помош за да го платат киријата, а просечните цени на куќите во Англија и Велс биле речиси девет пати повисоки од просечните плати. Истата година, здравствената служба забележала дека бројот на деца со недостаток на витамин Д и рахитис се зголемил тројно од 2009 година. Многумина приватно мислеле дека „целата работа е наместена“, иако, колку што знае авторката, само таа ја забележала неодоливата сличност со аркадата во Рамсгејт.

Десет години подоцна, луѓето се многу појавно свесни за тоа, но очекувањата и јазикот се смениле. Зборуваме за криза со трошоците за живот, но не се гледаме себеси како чинители во економијата чии плати не држат чекор со цените, туку како група несреќни луѓе на кои постојано им се случуваат лоши работи. Танк-мозокот New Economics Foundation, заедно со Best for Britain, создал „индекс на достижност“: зема податоци за платите од последните 20 години и пресметува колку часови треба да се работи за да се достигне одредена работа — одмор, излегување, облека, автомобил.

Резултатите не се изненадувачки. Нископлатените работници го трошат најголемиот дел од платата на основни потреби, социјалното учество е спорадично, а одморите се недостапни. Наставник во средно училиште изгледа како да е добро, бидејќи би требало да работи само 23 часа за да си дозволи билет за фестивал — но тоа претпоставува дека нема да троши ништо друго по сопствена волја. Речиси единствените работи што реално поевтиниле во последните 20 години се членарините за теретана, евтината облека и готовите оброци. Во сите луди супермаркетски моменти од оваа деценија, вредноста на сендвичот со ракчиња, стига да земете и чипс и енергетски пијалок, често изгледала како единственото нешто што нè дели од револуција.

Важното не се бројките, туку фактот што сите ја доживуваат истата деградација. Пилотот од 2026 година е исто толку далеку од пилотот од 2006 година во поглед на станбените перспективи, колку и готвачот или сметководителот. Толку политичка реторика оди во создавање на спротивставени табори — „разбудените“ против „антиразбудените“, либералната елита против „заостанатите“ — сето тоа за да се прикрие фактот дека очекувањата на сите се изневерени две децении по ред. Согледувањето на тоа може да го префрли дискурсот од фазата „налутете се“ во фазата „вратете им“.