Шкотска пред градежен бум: планирани 23 огромни дата-центри, активистите бараат мораториум

Шкотска се најде во центарот на глобалната трка за изградба на дата-центри, откако се појавија планови за најмалку 23 гигантски дата-центри напојувани со вештачка интелигенција. Експлозијата на вештачката интелигенција во последните неколку години ги натера технолошките компании да градат нови „хиперскалабилни" дата-центри, а некои од нив би се вброиле меѓу најголемите во светот. Поддржувачите тврдат дека тие се од витално значење за иднината и дека можат да донесат милијарди фунти инвестиции, како и илјадници работни места. Противниците, пак, стравуваат од влијанието на нивната големина врз локалните заедници, огромните количества енергија што ги трошат, па дури и од бучавата што ја создаваат.

Однадвор, дата-центрите личат на фабрика или магацин. Внатре, илјадници светла трепкаат, а вентилаторите зујат додека редови компјутерски сервери напојуваат вештачка интелигенција. Додека некои ги градат технолошки гиганти како Amazon, други инвеститори се повикуваат на комерцијална доверливост кога се прашуваат што точно напојуваат. Шкотските центри во моментов се релативно мали, но некои од предлозите за хиперскалабилните верзии се огромни. Еден од најголемите е во Охтертул во Фајф, чија локација би се протегала на 60 хектари — приближно колку 84 фудбалски игралишта.

Во моментов, најголемиот дата-центри во Шкотска се смета дека е локацијата на DataVita во Ердри, со капацитет од 12 MW. Новите дата-центри што се предлагаат се на сосема ново ниво. Ако се реализира планот за Чепелкрос во Дамфрис и Галовеј, тој ќе има капацитет од 1. 000 MW, што би го направило еден од најголемите дата-центри во светот. Во Охтертул, планираниот дата-центри од 600 MW би бил со иста големина како соседното село.

Шкотските зелени и кампањските групи побараа мораториум за големите дата-центри, тврдејќи дека тие би можеле да ги поткопаат климатските цели и да извршат дополнителен притисок врз снабдувањето со обновлива енергија. Шкотската влада досега одби да воведе мораториум. Една од најголемите предности на Шкотска за инвеститорите во дата-центри е силниот сектор за обновлива енергија. Шкотска произведува огромни количества електрична енергија од ветер, а дел од таа енергија во моментов се губи бидејќи мрежата нема доволно капацитет да ја пренесе од местото на производство до местото каде што е потребна. Сепак, експертите предупредуваат дека тоа не значи дека дата-центрите би работеле целосно на обновлива енергија. Во периоди на слаб ветер или кога облаците го блокираат сонцето, може да се наложи активирање на електрани на фосилни горива за да се обезбеди потребната енергија.

Покрај огромните количества електрична енергија, гигантските дата-центри можат да бараат и големи количества вода за да се спречи нивното прегревање. Додека технолошката индустрија тврди дека развива поефикасни системи за ладење, индустриски извори му соопштија на BBC минатата година дека планот на британската влада да ја направи Велика Британија „светски лидер" во вештачката интелигенција би можел да ги стави веќе преоптоварените резерви на вода за пиење под дополнителен притисок. Еден експерт неодамна тврдеше дека сегашните дата-центри во Шкотска трошат помалку вода дневно отколку нејзините библиотеки, но постојат значителни грижи за тоа колку вода би можеле да потрошат хиперскалабилните центри доколку добијат одобрение. Кога станува збор за бучавата, дата-центрите имаат многу вентилатори што ги ладат серверите внатре, а луѓето во САД кои живеат во нивна близина пријавиле постојана бучава, со стравувања дека таа ги избркала и дивите животни.