Meta расте и покрај контроверзиите: Дали скандалите се одбиваат како од тефлон?

Марк Цукерберг беше само три минути во своето воведно обраќање на годишниот настан Meta Connect кога тонот му стана речиси сентиментален. „Градењето е чин на љубов“, рече тој, гледајќи во земјата со рацете во џебовите. „Така го пренесуваме она во што веруваме и ги вложуваме срцето и душата во она што го создаваме.

Пред стотици аналитичари и развивачи, Цукерберг сподели вести за најновите AI производи на Meta: новиот агентски чатбот Muse, низа паметни очила, како и AI гаџет сличен на Тамагочи што корисниците можат да го прикачат на рачниот зглоб. Она што е можеби највпечатливо е тоа што во текот на речиси едночасовната презентација, Цукерберг не ги спомна двата најпопуларни производи на компанијата — Instagram и Facebook, платформите што помогнаа на Meta да стане компанија вредна 2 трилиони долари.

Во поголемиот дел од изминатата година, Meta е вклучена во низа правни постапки, обвинета дека намерно дизајнирала производи што создаваат зависност кај младите корисници. Тоа доведе до објавување внатрешни е-пораки, корпоративни документи и сведочења на укажувачи, кои адвокати и обвинители низ целата земја ги искористија за да го зајакнат својот случај. Цукерберг е непопуларен: минатата година, анкета на Pew Research Center покажа дека две третини од Американците имаат неповолно мислење за него.

Неговата репутација тешко дека ќе биде подобрена од филмот „The Social Reckoning“ на Арон Соркин, објавен оваа недела, кој се занимава со тврдењата на укажувачите дека раководството на Meta било свесно за штетата што нивните производи ја нанесуваат на младите. Актерот Џереми Стронг го игра Цукерберг како „целосен негативец“, според рецензија во Hollywood Reporter. Некои шпекулираат дека ова е моментот „Голем тутун“ за Meta, со консензус што се формира против компанијата и социјалната индустрија во целина.

Но, вистината изгледа посложена. И покрај месеци лош публицитет, во реалниот свет производите на Meta одат подобро од кога било. Употребата на нејзините апликации продолжува да расте, а корисниците веќе масовно пристапуваат кон новиот AI асистент. Се поставува прашањето: може ли нешто навистина да ги скрати крилјата на Meta? Или таа сега е „тефлонска“ компанија, од која скандалите едноставно се одбиваат?

Годината беше богата со лоши наслови. Минатото лето, Reuters откри дека Meta дозволила нејзините чатботови да „воведат дете во романтични или сензуални разговори“ и да даваат лажни медицински информации. Meta ги ревидираше тие политики и соопшти дека таквите одговори никогаш не смееле да бидат дозволени. Во март, порота додели 6 милиони долари на 20-годишна жена од Калифорнија која тврдеше дека претрпела штета врз менталното здравје поврзана со нејзината употреба на Instagram на Meta и YouTube на Google. Приближно во исто време, Ново Мексико стана првата сојузна држава што успеа во тужба против Meta за прашањата за безбедност на децата. Поротата утврди дека компанијата не успеала да ја предупреди јавноста за опасностите што нејзините платформи ги претставуваат за децата. Meta беше казнета со вкупно 942 милиони долари, а судијата ја нарече „јавна непријатност“ слична на загадувањето на воздухот. Meta соопшти дека не се согласува со пресудите и се жали во двата случаи.

Во мај, Meta беше меѓу социјалните компании што избегнаа судење со порамнување на случајот покренат од училишен округ во Кентаки, кој тврдеше дека дизајнот на нивните производи довел до криза на менталното здравје кај младите. Meta наводно се согласила да плати 9 милиони долари, најмногу од сите обвинети. Ова лето, Meta постигна порамнување од 18 милијарди долари со 48 американски држави, плус округот Колумбија и три американски територии. Компанијата негираше неправилности и во текот на петдневното судење тврдеше дека со години работела интензивно на безбедноста на младите корисници. Како дел од договорот, фирмата вети дневни ограничувања од два часа за младите корисници, ноќни блокади, исклучени известувања за време на училишните часови и други промени. Компанијата се соочува и со други тужби, вклучително една што започнува подоцна овој месец во Лос Анџелес, исто така поврзана со наводна зависност од социјалните мрежи кај младите. Во меѓувреме, неколку земји се заложија за целосна забрана на социјалните мрежи за деца, почнувајќи од Австралија минатиот декември.