Мекларен за првпат во 63 години ќе произведува SUV — потпирајќи се на славата од Формула 1

Британскиот производител на суперавтомобили Мекларен се подготвува за првпат во својата 63-годишна историја да изгради SUV, потпирајќи се на тоа дека гламурот на неговиот доминантен тим во Формула 1 може да продава автомобили на богати навивачи кои не поседуваат негови суперавтомобили. Моделот, кој сè уште нема име, доаѓа како дел од инвестиција од 500 милиона фунти од новиот сопственик од Абу Даби, која ќе создаде и 1.000 нови работни места, покрај постојните 2.500 вработени.

Инвестицијата ќе финансира и нова фабрика, при што Шефилд, каде што Мекларен веќе има постројка за јаглеродни влакна, се смета за преферирана локација пред седиштето на компанијата во Вокинг. Извршниот директор Ник Колинс изјави дека неодамнешниот успех на тркачкиот тим на Мекларен создал „неискористена љубов“ кон брендот кај луѓе кои никогаш не купиле негов автомобил. Според него, SUV-от ќе им отвори врата на повеќе купувачи за кои двоседните спортски автомобили се ограничување. „Прилично е тешко ако треба да одлучите кое од вашите деца сакате да го оставите дома“, рече тој.

Новиот модел е дел од планот за пресврт на Мекларен Аутомотив, кој минатата година беше купен од бахреинскиот суверен фонд Мумталакат од страна на CYVN Holdings, инвестициска компанија во сопственост на владата на Абу Даби. CYVN вети инвестиција од 2 милијарди долари (1,4 милијарди фунти) во групацијата што работи со загуби во период од пет години. Мекларен се спои и со британскиот стартап за електрични возила Forseven Holdings минатиот април. Сепак, компанијата нема непосредни планови да изгради сопствено електрично возило, и покрај владината обврска сите нови автомобили во Обединетото Кралство да бидат со нулта емисија до 2035 година. „Клиентите не ни го бараат тоа, и ние не го правиме“, рече Колинс.

Мекларен е основан во 1963 година од тркачкиот возач Брус Мекларен. Компанијата градеше тркачки автомобили, а подоцна и суперавтомобилот Мекларен F1 во 1990-тите, пред да го издвои Мекларен Аутомотив како посебен производител на патни автомобили во 2010 година. Во последниве години компанијата се соочи со тешки услови, со растечки долгови и пад на продажбата, пред минатогодишното преземање од CYVN. Европските производители на луксузни автомобили се соочија со тешки трговски услови по колапсот на побарувачката во Кина, клучен пазар, што веќе принуди кон отпуштања кај ривалите Астон Мартин и Бентли.

Мaјкл Строхан, главен оперативен директор на Мекларен, рече дека SUV-от е „критичен“ момент за компанијата и дека „сосема лесно може да види како ја удвојуваме“ продажбата, која сега изнесува околу 3.000 автомобили годишно, преку новиот модел. Тој рече дека новата фабрика веројатно ќе биде изградена во Шефилд, нарекувајќи го „скапоцениот камен во круната“ на производствените капацитети на компанијата, иако конечна одлука сè уште не е донесена. Строхан не сакаше да ја открие точната цена на новото возило, но очекува тоа да се натпреварува со Бентли Бентајга, Астон Мартин DBX и Ламборгини Урус, модели кои сите започнуваат над 200.000 фунти. „Мислам дека трикот овде е освојување на клиентите на други брендови“, додаде Строхан.