Илегално модифицирани електрични велосипеди — вистинската закана на британските улици

Дебатата за велосипедизмот во Обединетото Кралство речиси целосно се сосредоточува на внатрешниот Лондон — местото со најголема концентрација не само на велосипеди, туку и на политичари и новинари. Но, тоа е само мал дел од приказната. Надвор од неколкуте урбани средини каде што работат компаниите за изнајмување велосипеди, како Lime и Forest, електричните велосипеди што постојат се претежно во приватна сопственост. И многу од нив, барем според законот, воопшто не се електрични велосипеди.

За една машина да се класифицира како електричен велосипед, таа мора да има ограничување на брзината со моторна помош од 15,5 милји на час и мотор што се активира само кога возачот ќе заврти педали, а не преку рачка за гас. Сепак, доволно е да се прошета низ речиси секој британски град за да се видат направи што воопшто не ги исполнуваат овие критериуми. Тие може да изгледаат како велосипед, со педали и ланец, но често се движат со помош на рачка за гас и можат да развијат многу поголема брзина од 15 милји на час. Тоа не се електрични велосипеди — тоа се илегални електрични мотоцикли.

Оваа разлика е клучна пред да се почне да се зборува за електричните велосипеди и за тоа дали тие навистина претставуваат нова опасност на улиците. Според податоците, оваа година општините во главниот град досега заплениле 3.393 опасно паркирани или напуштени електрични велосипеди — бројка што е за 23 отсто повисока од вкупниот број за целата мината година. Но, дури и ова не ја доловува суштината на проблемот.

Кога станува збор за безбедноста, постои битна разлика меѓу легалните и илегалните возила. Сериозните или смртоносни последици за пешаците од легални велосипеди и електрични велосипеди се случуваат, но се исклучително ретки, за разлика од инцидентите со моторни возила. Причината не е морална, туку физичка — кинетичката енергија расте многу брзо кога се менуваат масата и брзината. Илегалните варијанти често се потешки, некои се дизајнирани да изгледаат како мотоцикли и можат да се движат со значителна брзина — не е невообичаено да ве претекне тивка направа со тежина на мопед што се движи 30 милји на час или повеќе.

Изнајмените електрични велосипеди, и сите легални електрични велосипеди воопшто, сепак се нешто позитивно. Тие го прават велосипедизмот достапен за групи што вообичаено не би размислувале да користат велосипед, особено за луѓе без безбедно место за чување на сопствена машина. Но, кога станува збор за илегалните модификации, случајот е сосема поинаков — тие претставуваат вистинска закана што мора да се отстрани од патиштата.