Хили првпат со буџет: дали ќе го намали товарот на трошоците за живот?

Канцеларот Џон Хили вети дека во својот прв буџет ќе им даде „простор за дишење“ на британските потрошувачи, но три месеци по преземањето на функцијата, тој истовремено се надева дека ќе купи време и за себе. Клучните одлуки, меѓу кои и кога Обединетото Кралство ќе издвојува 3 отсто од бруто домашниот производ за одбрана, ќе бидат одложени до прегледот на трошењето некаде следната година. Токму ова прашање го поттикнало неговото повлекување од функцијата министер за одбрана во јуни, што го забрзало заминувањето на Кир Стармер.

Секоја недела навечер, Хили преминува кај Енди Барнам во неговиот стан во Даунинг стрит, каде нарачуваат индиско јадење за носење и разговараат за политиката на софата на премиерот. Индиското јадење за носење е едно од симболичните прашања во британската политика — „уживање“ што сè помалку луѓе можат да си го дозволат, како пивото на фудбал или играњето за деца. Како што гледаат некои советници, оваа неделна средба е можност Хили да се одвои од претпазливите службеници во Министерството за финансии и да размислува за политиката.

Со само неколку дена до буџетот, сите советници и службеници забележуваат колку длабоко е вклучен премиерот — не само во одлучувањето, туку и во процесот и политиката, за разлика од Стармер. „Кир сакаше да му се претстават три идеи и потоа да избере една“, вели еден советник. „Но, всушност, во политиката понекогаш треба да ги превртуваш работите и да доаѓаш до идеи. А таа недела навечер е делумно токму тоа — борење со некои од проблемите на Британија.

Буџетот на 28 октомври и јавниот одговор ќе го постават курсот за она што следи. Голем дел од проектот на Барнам зависи од тоа како ќе биде примен. „По ова ќе бидеме во изборен режим“, вели еден советник. Тоа можеби не значи предвремени избори, но малкумина веруваат дека Барнам ќе оди подалеку од мај 2028 година.

Во буџетот ќе има уште едно големо присуство — Рејчел Ривс. Сè повеќе лабуристички стратези зборуваат за растечка благодарност кон претходничката на Хили во Министерството за финансии, која често била гледана како симбол на погрешните чекори на партијата. „Таа ги направи грешките, да, но ни остави лабуристичко Министерство за финансии“, вели еден советник. „Таа мораше да ги донесе тие огромни одлуки рано и да направи голем буџет со даноци и трошење, бидејќи јавните служби беа на колена и тоа беше криза што моравме да почнеме да ја решаваме. Но од таа точка, сега можеме да почнеме да размислуваме за други приоритети.

Минатата недела во Бангкок, каде Хили присуствуваше на годишните состаноци на Меѓународниот монетарен фонд, даночните и трошковните планови на Ривс значеа дека Обединетото Кралство беше пофалено како единствена земја од Г7 со план за справување со буџетскиот дефицит — и повикано да „остане на курсот“. ММФ исто така ја ревидираше нагоре својата прогноза за растот на Обединетото Кралство за 2026 година, одразувајќи ги подобрите од очекуваното резултати на економијата, и покрај ефектите од војната со Иран.

Хили, кој како и секогаш патуваше со шише сос ХП во багажот, најде време да сними мачно видео за социјалните мрежи со Ед Милибенд, возејќи се со тук-тук низ бурните ноќни улици на тајландската престолнина додека разговараа за нивните омилени грицки. Во Обединетото Кралство, тој им рекол на вработените во Министерството за финансии дека кога го пишува буџетот, размислува за луѓето во малите градови и села во неговата изборна единица во Јужен Јоркшир. Но тие помали градови имаат посебен карактер — дом на мали бизниси и самовработени лица, наместо голема индустрија или јавни служби. Токму овие луѓе, велат извори блиски до Хили, тој се надева дека ќе ги заштити и ќе им даде „простор за дишење“ — можеби превезено признание дека малите бизниси претрпеле премногу.