Формула 1 ја завршува сезоната на Блискиот Исток, патеката Имола повеќе не е резервна опција
Формула 1 дефинитивно ќе ја заврши сезоната 2026 година на Блискиот Исток, според првичниот план на календарот, и покрај безбедносните дилеми што со месеци ја потресуваат оваа регија. Раководството на најбрзиот автомобилски шампионат во светот ја отфрли можноста легендарната италијанска патека Имола да послужи како спасувачка алтернатива за финалето, откако организаторите во Италија добија известување дека нивната патека нема да биде потребна.
Последните два тркачки викенди од календарот за 2026 година остануваат закажани за Катар на 29 ноември и за Абу Даби на 6 декември. Сепак, со месеци владееше огромна неизвесност околу нивното одржување поради воениот конфликт со Иран, кој започна во февруари, кога американските и израелските сили започнаа воздушни напади врз Иран, а иранската страна возврати со напади врз американските бази во заливските земји.
Оваа геополитичка криза веќе направи хаос во спортскиот календар. Априлската трка за Големата награда на Саудиска Арабија беше целосно откажана, додека трката во Бахреин се пресели во Малезија на патеката „Сепанг“, што беше прва трка во Формула 1 таму по 2017 година. Дури и Светскиот шампионат во издржливост (WEC) мораше да ги пресели своите блискоисточни рунди во Барселона и Монца.
Имола беше подготвена да послужи како спасувачка алтернатива доколку конфликтот ескалира, но тимовите добија официјално известување дека сезоната ќе финишира на Блискиот Исток според планираното. Претседателот на ФИА, Мохамед Бен Сулајем, уште минатиот месец ги уверуваше сите дека ситуацијата е безбедна, изјавувајќи дека нема никаков проблем и дека двете трки дефинитивно ќе се одржат. Неговиот став силно го поддржа и извршниот директор на Формула 1, Стефано Доменикали.
Возачите, кои се најдиректно изложени на евентуалните ризици, се чини дека ја прифаќаат одлуката со доверба. Валтери Ботас, кој сега вози за тимот на Кадилак, изјави дека не верува оти Формула 1 би презела толкав ризик за сите луѓе во падокот и дека ако раководството каже дека се оди таму, тогаш тоа е во ред. Четирикратниот светски шампион Макс Верстапен малку го ублажи својот став — откако во Баку изјави дека не е правилно да се тркаат во земји блиску до војна, Холанѓанецот подоцна во Малезија појасни дека им верува на институциите.
Одлуката на раководството значи дека Формула 1 останува цврсто посветена на своето присуство во заливските земји, дури и во услови на сериозна геополитичка нестабилност. Со оглед на тоа што и Саудиска Арабија и Бахреин веќе мораа да ги преместат или откажат своите трки, финалето во Катар и Абу Даби добива уште поголемо значење како показател за способноста на спортот да одржи континуитет во исклучително сложени околности.