Десет години по забраната за драгирање: како Летните Острови ја вратија морската биоразновидност

Во камената колиба со поглед кон Летните Острови, на северозападот на Шкотска, звучат нежните тонови на традиционално гелско дуо. Просторијата е исполнета со музичари, раскажувачи, уметници, локални жители и весели гости, а ѕидовите се украсени со лампиони во форма на риби и знаци „Среќен роденден“. Не станува збор за обичен роденден. Луѓето во малата колиба се собраа на ветровита ноќ во Ахилтибуи, низа крајбрежни села северно од Улапул, за да одбележат важен јубилеј во историјата на заедницата: тешко извојуваната битка за заштита на нивните води од пустошењето на драгирањето за полжави.

Крајбрежјето овде, металик сиво низ прозорците на колибата, е испреплетено со наоѓалишта на едно од најбиоразновидните и најбогатите со јаглерод живеалишта во Обединетото Кралство — розово морско растение наречено маерл, старо 9.000 години, од кои две се долги по една милја. Ова ретко, кревко и загрозено растение создава тврди, кредасти скелети слични на корали, кои служат како расадници за полжави и риби.

Десет години откако локалните жители, нуркачите, активистите и рибарите со кошници водеа успешна кампања драгирањето за полжави да биде законски забрането во зона од 600 квадратни километри, која сега е прогласена за морско заштитено подрачје, тие велат дека веќе сведочат за драматично оживување на морскиот живот. Според локалните жители, трансформацијата на морското дно, оштетено од децении драгирање, овозможила обновување на популациите на полжави и ставила крај на конфликтните територијални битки меѓу индустриските бродови за драгирање и помалите, поодржливи бродови со кошници.

Локалниот клуб за веслање и блиските тур-оператори известуваат за почести видувања на китови, морски свињи и делфини. Големо мрестилиште за харинга, некогаш изобилно овде, но подоцна преловено, е забележано во близина, како и во кошниците за ракчиња и јастози поставени на морското дно. Дијан Рос, 65-годишна локална уметничка која ги изработила лампионите, е дел од Сината алијанса на надежта, коалиција на групи што користат граѓанска наука за заштита на морските екосистеми во северозападниот дел на Шкотска. Таа вели дека постигнувањата на заедницата во заштитата на подводните живеалишта се „најневеројатното нешто што им се случило на Летните Острови“.

Аласдер Хјусон, нуркач за полжави, претседател на Шкотската федерација на рибари со кошници и еден од основачите на алијансата, вели дека обновувањето на фондот на полжави е „масивно“, а трансформацијата на морското дно е како „од ноќ во ден“. Пред една деценија, брод што снабдувал неговата компанија со рачно собрани полжави поминувал само две недели во Летните Острови. Хјусон, чија фирма снабдува ресторани во Обединетото Кралство со школки, признава дека неговиот бизнис има корист од забраната за драгирање, но тврди дека рачното нуркање е поодржливо — тврдење поткрепено со истражување на организацијата „Отворени мориња“. Таа организација открила дека методите на риболов со низок импакт, како нуркањето и риболовот со кошници, не само што се поодржливи од драгирањето или влечењето мрежи, туку и дека поголем дел од генерираните приходи остануваат во локалната економија.