Британските трговски центри со средна големина бараат нов живот во дигиталната ера

Трговскиот центар Брунел во Блетчли, Бакингемшир, некогаш бил процутна дестинација за купување која привлекувала купувачи од далеку. „Беше неверојатно“, се сеќава градскиот советник Кит Ели, кој ја памети неговата изградба во 1973 година. Во тоа време, центарот centre:MK, голем дестинациски трговски центар на четири милји во Милтон Кинс, сè уште не постоел, а Брунел бил вистински магнет.

Денес, како и многу други трговски центри со средна големина, Брунел се бори за опстанок. Празни локали и затворени ролетни покриени со графити доминираат во просторот, а останала е само една продавница. Таа последна продавница, Boots Opticians, треба да се затвори подоцна овој месец, пред планираното рушење на центарот следната година. Но Ели, на 87 години, не е вознемирен што Брунел ќе отстапи место за станови и здравствен центар, со само мал дел за трговски простор. „Тоа е тажна стара зграда, нели? “, вели тој. „Немам носталгија.

Слична е состојбата и во центарот Графтон во Кембриџ, каде што има затворени локали, голема празна поранешна стоковна куќа на Debenhams и кино кое трајно е затворено. Постојат долгорочни планови за реконструкција која ќе вклучи трговски простор, но и центар за животни науки. Ова можеби функционира во Кембриџ, глобален лидер во животните науки, но не е опција за поголемиот дел од земјата.

Анализата на компанијата за комерцијален имот CBRE покажа дека стапката на празни локали во британските трговски центри во вториот квартал од оваа година изнесувала 16 отсто, но била „значително пониска“ во големите центри. Истражувањето на агентите за недвижнини Savills покажа дека меѓу април и јуни 2026 година, речиси 73 отсто од потрошувачката во трговските центри се одвивала во најголемите локации, а помалку од 18 отсто во секундарните, односно трговските центри со средна големина.

„Не е само тоа што трговските центри имаат една судбина; тие навистина немаат“, вели д-р Карди Сомерфилд, предавач по маркетинг на Универзитетот во Нортхемптон. Таа додава дека некои дестинациски трговски центри работат со „речиси 100 отсто исполнетост“. Според неа, други трговски центри имаат важна улога како општествено средиште.

Во Брунел, Ед Хјум од Лабуристичката партија, одговорен за домување во Градскиот совет на Милтон Кинс, вели: „Ни требаат продавници. Промената овде е за да се осигураме дека имаме градски центар кој е многу поотворен.“ Надежта е дека повеќе домови во центарот на градот ќе го зголемат бројот на луѓе кои ги користат локалните бизниси. Слични планови во Норвич предвидуваат развојот на Anglia Square главно да биде заменет со домување.

Но, има и други опции освен рушење на центарот. Market Walk во Нортхемптон треба да стане простор за одмор и забава. Ова е она што раководството се обидува да го постигне во друг објект отворен во 1970-тите: Weston Favell, на источниот раб на Нортхемптон. Бројот на посетители се зголемува секоја година од пандемијата, вели менаџерот на центарот Кевин Лег. „Сè уште сме релевантни денес“, вели тој. „Другите трговски центри се обидуваат да го имитираат и создадат она што ние го имаме.