Британската влада за првпат директно ќе влијае врз сметките за вода
Британската министерка за животна средина Анџела Игл им порача на раководителите на водните компании во Англија и Велс дека владата планира невидено директно влијание врз следниот преглед на цените што го спроведува регулаторот Офват. Според изворот, Игл во писмото до регулаторите и до извршните директори на комуналните претпријатија наведува дека процесот „мора да се фокусира на вредноста за парите на потрошувачите“, но без директно барање за намалување на сметките.
Од Министерството за животна средина, храна и рурални прашања (Дефра) велат дека десетгодишниот план на Енди Барнам, кој ќе следи по буџетот следната недела, ќе даде на владата посилни овластувања за намалување на сметките и за насочување на локалните инвестиции. Сепак, извори блиски до Игл нагласуваат дека е потребно итно дејствување, бидејќи компаниите веќе почнуваат да донесуваат одлуки пред следниот процес на одредување цени, кој се очекува да заврши во 2029 година. Досега никогаш немало владино влијание врз петгодишниот преглед на цените.
„Тие сакаат чисти реки. Сакаат сигурни водни услуги. Сакаат да знаат дека нивните пари се трошат мудро и дека сметките остануваат достапни. И сакаат уверување дека системот работи во нивна корист“, се наведува во писмото. Раководителите на компаниите се предупредени дека ова „нема да биде преглед на цените како досега … туку почеток на долгорочна транзиција кон поинаков модел за водниот сектор“.
Од Дефра велат дека Игл сака ова да биде прва во низа промени што ќе бидат објавени во наредните месеци и го опишуваат водниот сектор како „еден од најјасните симболи на јавното незадоволство од британската инфраструктура“. Изворот додава дека Игл ќе заземе многу поофанзивен пристап кон компаниите и регулаторите и дека станува збор за почеток на пат кон сосема поинаков воден систем.
Новото влијание доаѓа во момент кога владата продолжува да ги истражува порадикалните опции за загрозената компанија Темс Вотер. Според изворот, Барнам им наложил на службениците да разгледаат опции што претходно не биле сметани за изводливи, дури и ако тоа значи трошење на пари на даночните обврзници и судски спор. Тој претходно изјавил дека би ја национализирал Темс Вотер, која останува без готовина и неодамна побарала дополнителни 2,4 милијарди фунти од своите кредитори, но се соочува со тешкотии да го направи тоа без трошење милијарди фунти, долга судска битка или и двете.
Последниот преглед на цените во 2024 година доведе до силно контроверзни зголемувања на сметките, откако Офват одобри програма за модернизација вредна 104 милијарди фунти, финансирана главно преку годишни зголемувања што ќе предизвикаат раст на просечните сметки за вода за 36 отсто во втората половина од деценијата. Најголемо зголемување е дозволено за Садерн Вотер, чии потрошувачи до 2030 година ќе плаќаат 53 отсто повеќе, во просек по 642 фунти годишно. Во текот на летото неколку големи снабдувачи побараа дозвола да наплатат милијарди повеќе за покривање на растечките капитални трошоци и должничките обврски, што предизвика бес кај активистите.