Британската влада под притисок: одржувањето на British Steel чини 1,3 милиона фунти дневно

Британската влада се соочува со се поголем притисок да претстави веродостоен план за иднината на British Steel, откако државниот ревизорски орган предупреди за „зачудувачките“ трошоци за одржување на проблематичниот производител во работа, без изгледи за крај. Компанијата беше ставена под државна сопственост во јули, со цел да се заштити „иднината на производството на челик“, 15 месеци откако владата интервенираше за да го спречи затворањето на нејзината железарница во Сканторп и загубата на 4.000 работни места.

Сепак, одржувањето на компанијата во работа чини 1,3 милиона фунти дневно, а вкупниот проценет трошок би можел да достигне дури 1,5 милијарди фунти до 2028 година. До средината на јуни, владата потрошила 555 милиона фунти за исплата на плати на работниците и за купување суровини, без трошоците за надворешни советници. Комитетот за јавни сметки на пратениците соопшти дека министрите сè уште се „неспособни да артикулираат каков деловен модел“ би ја ставил компанијата на одржлива основа, речиси година и пол по преземањето на контролата во Сканторп. Комитетот додаде дека Министерството за бизнис и трговија не дало „дури ни индикативни проценки“ за тоа колку British Steel на крајот ќе ги чини даночните обврзници или колку долго ќе продолжи оваа состојба.

Клајв Бетс, заменик-претседател на комитетот, изјави дека потегот за спасување на компанијата е „сосема добар“, но додаде: „Ова беше само почеток. Откако British Steel е ставена на грбот на даночните обврзници, сега е на владата да го објасни својот план за нејзината иднина. За жал, освен едноставното потпирање на компанијата со јавни пари, владата не беше во можност да изнесе таков план пред нашата истрага. Реалноста е дека British Steel не е во состојба сама да ги покрие трошоците, а владата сега е задолжена да се погрижи таа да застане на одржлива финансиска основа за иднината. Исто така, бараме гаранции дека зачудувачките нивоа на финансирање што British Steel моментално ги добива нема да бидат на сметка на поширокиот сектор.

Критиките дојдоа неколку дена откако Лабуристичката партија ја национализираше и третата најголема британска компанија за производство на метал, Speciality Steel UK со седиште во Јоркшир, во обид да заштити 1.300 работни места. Џонатан Рејнолдс, министер за бизнис, тогаш изјави дека владата не „интервенира во приватни компании олеснително“, но дека потегот е важен за заштита на тешката индустрија. Комитетот за јавни сметки соопшти дека тоа покажува оти владата не може „да ги потроши сите свои пари за поддршка на British Steel, кога очигледно ќе има потреба да се поддржат и други делови од индустријата“. Комитетот додаде дека даночните обврзници „остануваат изложени на значителни и растечки трошоци и несигурност — не е јасно дали парите некогаш ќе бидат повратени“.

Поранешниот сопственик Jingye одделно тврди дека British Steel му должела речиси 1 милијарда фунти во моментот на национализацијата и започнал формална постапка според меѓународен договор за да добие компензација од владата. Потегот исто така врши притисок врз британско-кинеските односи, при што владата на Кина изјави дека е „силно незадоволна“ од ситуацијата.